Het doel van IFS therapie is om een nieuw evenwicht te vinden in ons leven, waarbij we ons laten leiden door ons authentieke Zelf. Naast of in plaats van onze intuïtieve innerlijke bron kunnen we allerlei andere innerlijke stemmen ervaren, zogenaamde deelpersoonlijkheden. Al onze delen doen hard hun best om ons systeem in evenwicht te houden, maar dat lukt vaak niet. Door omstandigheden in ons leven raken sommige delen het vertrouwen kwijt en blijven in hun groei steken. Denk hierbij aan pijnlijke gevoelens van onmacht, verlatenheid, verdriet, depressie etc.
In zijn boek Alle delen welkom noemt Richard c. Schwartz deze delen ballingen, omdat we de pijn van deze delen willen ontvluchten. We kunnen de pijn niet aan en verdringen het deel. Hij legt uit dat er andere delen in ons zijn opgestaan om het gekwetste deel kost wat kost te beschermen. Deze delen zijn ofwel managers, die strategisch proberen pijnlijke situaties te voorkomen, ofwel Brandweermannen die, nadat de pijn getriggerd is, zo snel mogelijk de pijn proberen te verdoven of weg te duwen.
Het is vrij makkelijk om delen in jezelf te herkennen. De meesten van ons zijn zich wel bewust van de innerlijke criticus, het deel in ons dat ons voortdurend bestookt met kritiek en ons tot perfectionisme aanzet. Dit is typisch een manager die, uit angst om afgewezen te worden, probeert te voorkomen dat we iets verkeerd doen. Een brandweerman is daarentegen impulsief. Hij grijpt het roer om de aandacht van de pijn af te leiden. Het gaat om momenten dat je bijvoorbeeld opeens heel boos wordt, impulsief handelt, een borrel nodig hebt of gaat snoepen.
De therapie is er op gericht om de verschillende delen te leren kennen en een voor een uit te nodigen het stuur in handen te geven van het Zelf. De getraumatiseerde delen, de managers en de brandweermannen blijken namelijk ‘jonge’ delen in ons te zijn, die eigenlijk het goede willen maar de weg kwijt zijn geraakt. Ze snakken ernaar om verlost te worden van hun zware taak om ons te beschermen. Het is net een klas met jonge kinderen zonder juf om de boel in goede banen te leiden. Is de juf (het Zelf) eenmaal terug in het lokaal, dan ontstaat er weer orde en harmonie. Op een zachtmoedige wijze wordt er naar de verschillende delen geluisterd en krijgen ze volledige inspraak in elke stap die ondernomen wordt. Het effect is dat deze angstige delen zich durven te ontspannen en als vanzelf kiezen om mee te werken aan de oplossing: het bevrijden van de balling.
